李时珍认为，土虺蛇虽然有毒，但经过醋炙后，能用来治疗破伤风、中风等严重病症。他引用了一个案例：宋代官员明光祖被重伤后，服用了含土虺蛇的药丸，配合生姜酒和葱白粥，发汗后痊愈。这说明土虺蛇有很强的祛风通络作用。

破伤风（牙关紧闭、口眼歪斜）:土虺蛇一条（去头尾皮骨，醋炙），地龙五条（去泥，醋炙），天南星八钱（约24g）一枚（炮），研末，醋煮面糊做成绿豆大的丸子。每次服3-5丸，用生姜酒送下，再喝稀葱白粥，发汗即愈。——《普济方》

土虺蛇入药时，要去掉头、尾、皮、骨，然后用醋炙烤。这个处理过程很关键，能降低毒性并增强药效。

李时珍指出，陶弘景在《别录》中把蝮蛇和虺蛇混为一谈，认为蝮蛇就是虺蛇。但李时珍通过对比发现，蝮蛇和虺蛇是两种蛇，只是同类，大小不同。他根据《食经》的描述和字形考证，确认了虺蛇就是土虺蛇，并纠正了旧本分类的错误。

李时珍考证发现，土虺蛇和蝮蛇是同类，只是大小不同：蝮蛇大，虺蛇小，但毒性一样。古代《食经》说虺蛇颜色像土，比蝮蛇小。他还纠正了前人的错误，指出陶弘景把蝮蛇当成虺蛇是错的，两者其实是不同的蛇。