李时珍引用汪颖的说法，认为秧鸡肉能治蚂蚁引起的疮毒。古人观察到，秧鸡常在田边吃蚂蚁，所以认为它的肉能解蚁毒，这属于以形补形的思路。

李时珍在《本草纲目》中记载：秧鸡大小像小鸡，白脸颊，长嘴短尾，背上有白斑。它们大多住在稻田和水泽边，夏至后整夜叫到天亮，秋天后就不叫了。还有一种叫邓鸡的，也属于秧鸡一类，大小像鸡但脚长、红冠，雄的褐色、雌的带斑，秋天就没了，叫声很大，人们都吃它们。