李时珍没有解释医理，但推测可能是利用端午阳气最盛的时刻，加上隔年日历的‘旧’气，来对抗疟疾的邪气。这是一种取类比象的思维，认为时间上的‘隔年’能克制疟疾的周期性发作。

疟疾（邪疟）:隔年全历烧灰，用糊做成梧桐子大小（约0.5cm）的药丸。发作日早上用无根水（雨水或井水）送服50丸。——《本草纲目》

取隔年（去年）的整本日历，在端午节（农历五月初五）正午（午时，11点到1点）烧成灰，用糊做成梧桐子大小的药丸。

李时珍考证说，太昊（上古帝王）开始制作历日，所以历日是有文字记载的。《礼记》记载，十二月天子向诸侯颁布历法。这说明历日历史悠久，但作为药用是民间用法。