宋代名医苏颂说，四川人采水英的花做面霜。但水英最神的用法是治“骨风”——男人女人无缘无故两脚肿满，膝盖小腿又痛又僵，伸不直弯不了。这种病不能针灸也不能吃药，只能每天取水英五斤（约2500g），加水一石（约100升）煮到剩三斗（约60升），趁热泡脚，同时淋洗膝盖，一天三四次。不到五天就好，试过多次都灵验。

腿脚肿痛（骨风）:水英五斤（约2500g），加水一石（约100升）煮到剩三斗（约60升），趁热泡脚并淋洗膝盖，每天三四次。肿得厉害加生椒目三升（约600ml），水二斗（约4000ml）。——苏颂《本草图经》

治疗骨风时，春天采苗，夏天采叶和花，秋冬挖根。如果肿得厉害，加生椒目（花椒的种子）三升（约600ml），水二斗（约4000ml）。泡完脚后，要涂上粉防风吹。

李时珍发现，这种草在《天宝单方图》里记载最早，长在永阳（今湖南永州一带）的池沼和河边。各地叫法不同：临汝（今河南临汝）叫牛荭草，河北信都（今河北冀州）叫水节，河内（今河南沁阳）叫水棘，剑南（今四川）、遂宁（今四川遂宁）叫龙移草，淮南（今安徽、江苏一带）叫海荏，岭南（今广东、广西）叫海精木或鱼津草。不过李时珍说，这草到底长啥样、啥味道，书上没写清楚，没法考证，甚至怀疑它是不是就是芹菜（也叫水英）。